CHANSONS EN BRETON SUR FEUILLES VOLANTES
Texte de la chanson Contact
Cet article de Bernard Lasbleiz traite d'une chanson publiée il y a près de deux siècles sur feuille volante et qui est toujours chantée avec quelques modifications mineures par Valentine Colleter.
Parmi les chansons sur feuille volante publiées au début du siècle, il en est relativement peu qui soient encore chantées aujourd'hui. C'est pourtant le cas de la chanson de l'épingle, Ar Spilhenn, qui a traversé deux siècles en subissant quelques transformations pour parvenir jusqu'à nous.
L'auteur de cette chanson est un prêtre léonard, l'abbé Yves-Marie Le Roux, né en 1760 à Saint-Thégonnec à quelques kilomètres de Morlaix. Réfugié à Jersey puis en Espagne durant la Révolution, il rentre en Bretagne au moment du Concordat et prend la direction de la paroisse de Commana. Il meurt à Saint-Pol-de-Léon en 1837. Ollivier (1) nous dit que sa chanson devint rapidement très populaire mais ne précise pas la date de sa création.
Ar Spilhenn a connu trois éditions sur feuille volante. La plus
ancienne a été publiée par Guilmer à Morlaix,
très probablement entre 1820 et 1834. Cette version qui est sans
doute la plus proche du texte original de Le Roux comporte 120 vers groupés
en 20 couplets (n°89A du catalogue Ollivier). Une seconde édition
est réalisée à Lannion chez Le Goffic entre 1848 et
1864 (n°89B) et enfin une troisième, beaucoup plus courte (9
couplets - non mentionnée par Ollivier), est imprimée chez
Le Goaziou à Morlaix au début de notre siècle. Ajoutons
que la Paroisse Bretonne de Paris reproduira cette dernière édition,
avec commentaires et traduction, dans son numéro 5 daté de
1908 (2).
Parallèlement, on retrouve un certain nombre de textes manuscrits
d'Ar Spilhenn dans les grandes collections rassemblées au XIXème
siècle, comme celles de Lédan, Milin ou Luzel (il s'agit
d'une traduction en français pour ce dernier). Enfin, un autre manuscrit
du XlXème siècle appartenant à la famille de Claude
Sterckx a été reproduit dans un article du Bulletin de l'amicale
des Bretons de Belgique en 1978 avec des commentaires de Gwennolé
Le Menn (3). Ces versions manuscrites semblent
avoir été réalisées à partir de la feuille
volante la plus ancienne, celle de Guilmer. Seules les orthographes diffèrent.
Toute cette abondance de traces écrites au siècle dernier
et au début du nôtre démontre à l'évidence
la grande popularité de cette chanson. Manifestement l'abbé
Le Roux avait visé juste en composant 120 vers sur un sujet aussi
ténu qu'une tête d'épingle. La gageure que représentait
cette composition a suscité l'intérêt des imprimeurs
qui savaient le peuple bas-breton amateur de ce genre de défi.
Aucune des éditions sur feuille volante n'indique de timbre pour
Ar Spilhenn. Mais la Paroisse Bretonne de Paris publie un air pour accompagner
la chanson. Nous le reproduisons plus loin.
Sur une copie de la feuille volante la plus ancienne (Guilmer) déposée
à Dastum, à Rennes, un brouillon de musique a également
été griffonné sur l'avant-dernière page. Il
est difficile à interpréter car il s'agit d'une ébauche
dépourvue d'indications rythmiques et, qui plus est, notée
sur quatre lignes (comme les cantiques) sans clefs. Nous avons tenu malgré
tout à la reproduire également ici. L'exemplaire de Dastum
porte le nom de celui à qui a appartenu cette feuille volante. Il
s'agit d'un ecclésiastique bien connu pour ses compositions de cantiques
: Jean Guermeur (1896-1967) d'Irvillac qui fut, soulignons-le, curé
de Saint-Thégonnec, paroisse natale de Le Roux. Il y a donc quelques
chances pour que cette notation mélodique sommaire soit de sa propre
main.
Ces deux transcriptions musicales ont un air de famille et leur
comparaison avec l'interprétation de Valentine nous amène
à penser qu'il s'agit de variantes d'un même motif musical.
Car pour apprécier la mélodie et le texte de cette chanson,
rien ne vaut l'écoute de Valentine Colleter (4). En effet, deux
siècles après sa création, la chanson de l'abbé
Le Roux est encore chantée près de sa région d'origine.
Valentine (née Chequer à Scrignac en 1918) est surtout
connue comme une grande chanteuse de kan ha diskan, mais elle possède
aussi un important répertoire de kan a boz où figure Ar Spilhenn.
Toutes ses chansons, Valentine les a apprises auprès de sa mère,
Maryvonne Thépault, née en 1862, qui ne savait ni lire ni
écrire et qui tenait elle-même tout son répertoire
de ses parents. Elle chantait souvent et notamment au cours des veillées
où l'on faisait cuire la potée des cochons. C'est au cours
de ces veillées, tout en tricotant, que Valentine apprenait. "
Mamm a gane, ha me a ziskane ", nous précise-t-elle, sans jamais
éprouver le besoin d'écrire ce qu'elle entendait. La version
d'Ar Spilhenn qu'elle chante encore aujourd'hui est plus courte que les
versions imprimées. Elle semble proche de la version à 9
couplets publiée à Morlaix (et l'on pourra s'en faire une
idée avec la copie de la feuille volante, ci-après) mais
présente également quelques détails que l'on ne trouve
que dans les versions plus anciennes de 20 couplets.
On sait aujourd'hui, après les travaux de Patrice Coirault, que les chansons traditionnelles (que Coirault appelle folkloriques) ne naissent pas telles mais qu'elles le deviennent au terme d'un long processus de folklorisation, fait d'oublis et de créations, qui en modifie et multiplie les formes. Ar Spilhenn, interprétée par Valentine Colleter, nous donne un excellent exemple de la façon dont peut s'élaborer ce processus en l'absence de toute référence à l'écrit :
Les premiers vers sont pratiquement les seuls à demeurer inchangés (si ce n'est "lopad" pour "loummad", peut-être sous l'influence du français "lampée"). Il faut dire que cette introduction était déjà un cliché utilisé dans d'autres chansons, comme par exemple celle-ci, qui lui ressemble comme deux gouttes... de cidre! " M 'am ije eur bannach gist, hanterleiz eur werenn Me 'm ije compozet eur zôn, ha canet eur ganaouenn. "(Extrait de chanson recueilli par Anatole Le Braz en 1890) (5).
Certains couplets sont recomposés : le couplet 2 est une
refonte des n°2 et 3 de la feuille volante.
Certains termes trop locaux sont modifiés : Le "bernidenn"
(corsage) de Saint-Thégonnec devient la "kornettenn" (coiffe)
de Scrignac (couplet 3).
La structure strophique est bouleversée par endroits : 4
vers au lieu de 6 aux couplets 5 et 6. Cette anomalie ne trouble nullement
la chanteuse qui adapte la ligne mélodique en conséquence.
C'est à ce trait, à mon sens, que l'on voit que la tradition
orale s'est réellement approprié la chanson.
La rime peut être altérée pour devenir simple assonance:
"gwenn" avec "komanset" au couplet 1.
Le vocabulaire est parfois actualisé, avec l'introduction
de mots français comme "artizan" au couplet 4.
Un ou plusieurs vers sont répétés pour combler
un oubli : "Barzh en pep bro..." (couplet 2)
Certains couplets sont supprimés, de nouveaux sont rajoutés
: c'est le cas du dernier qui est entièrement dû à
la fantaisie créatrice de Valentine Colleter.
On voit donc que la transmission orale s'étalant sur plusieurs générations et dans l'ignorance totale du texte imprimé perturbe singulièrement la logique de la composition littéraire et donne à notre chanson quelques tournures qui la rapprochent de la chanson traditionnelle. On peut sans doute parler, dans ce cas, d'ébauche de folklorisation (6).
(1) Joseph Ollivier, La chanson populaire bretonne sur feuilles
volantes, p. 320
(2) Toutes ces versions sont disponibles à Dastum-Rennes.
(3) Je remercie Gwennole Le Menn pour m'avoir fait parvenir une
copie de cet article.
(4) Valentine Colleter interprète cette chanson sur une cassette
auto-produite réalisée vers 1990 (Valentine : Gwerzioù
ha Melodioù, enregistrement An alarch)
(5) Les premiers carnets manuscrits de Le Braz, d'où ces
deux vers sont extraits, ont été transcrits pour une thèse
de doctorat par Alain Tanguy. UBO Brest 1997.
(6) On pourra consulter, à ce sujet, l'étude que consacre
Daniel Giraudon aux "feuilles volantes et folklorisation à
la page 224 de sa thèse de doctorat (UBO Brest 1982).
| Mar mije ul lopad gwin gwenn 'Barzh en pep bro, en pep amzer Pa 'a Janedig d'an dañsoù Nag'a benn ober ur spilhenn Un anehe a daillo an hed Bremañ'zo kalz a chanchamant |
Si j'avais un coup de vin blanc Dans tous les pays, en tous temps Quand Jeannette va à la danse Pour fabriquer une épingle L'un d'entre eux découpera la longueur Il y a maintenant beaucoup de changement |
